Réflexion stratégique et ancrage terrain : l’Institut IDEAS aux Rencontres RIUESS 2025

Les Rencontres du RIUESS (Réseau Inter-Universitaire de l’Economie Sociale et Solidaire)

L’Institut IDEAS a participé aux Rencontres du Réseau Interuniversitaire de l’Économie Sociale et Solidaire (RIUESS) 2025 pour présenter son programme de recherche participative mené avec trois chercheurs depuis 2022.

Croisant théorie académique et observations de terrain, la communication portait sur les modèles socio-économiques des associations, à la lumière de leurs pratiques stratégiques.

Retour sur une intervention qui a suscité un fort intérêt des participants au RIUESS.

Un enjeu stratégique majeur pour les associations : les modèles socio-économiques (MSE)

La notion de modèle socio-économique (MSE) a émergé dans le monde associatif depuis quelques années et fait l’objet d’une attention croissante. Au-delà de la question du financement et de la diversification des ressources, toutes les associations sont invitées à s’interroger et à construire leur MSE dans l’objectif de mieux structurer leur réflexion stratégique et de renforcer leur équilibre économique de long terme, face à des évolutions fortes de leur environnement. S’est ainsi développée une production substantielle sous la forme de cadres d’analyse, de référentiels, de parcours de formation et d’accompagnement à destination des associations. Il apparaît toutefois que, malgré l’existence de ces outils, le degré de réflexion sur le MSE est relativement faible dans nombre d’associations.

Un éclairage académique sur les mutations des MSE

Par ailleurs, une littérature académique récente s’est efforcée de saisir la réalité et les mutations des MSE. Plusieurs travaux offrent ainsi une relecture de la socio-économie et de l’histoire récente du monde associatif à l’aune des MSE. Ils font état de l’impact fondamental de la mutation des financements publics sur l’évolution des MSE (Duverger, 2021) puisque la notion même de MSE serait issue du “desserrement de l’Etat-Providence” (Renault-Tinacci, 2021) au profit de “l’entrepreneuriat social […] promu comme susceptible de favoriser les innovations dans le champ social tout en limitant l’implication financière de l’État” (Bucolo et al., 2019). Dor (2020) propose quant à elle une étude comparative des MSE du tiers-secteur au niveau européen alors que des auteurs insistent sur les particularités sectorielles des MSE telles que l’éducation populaire (Besse et Porte, 2021) ou la culture (Petrella et al., 2021). Pour ancrés qu’ils sont dans les grandes tendances structurantes du monde associatif, ces travaux demeurent génériques et peu opératoires pour les acteurs associatifs.

Deux questions centrales pour comprendre la réalité du terrain

Quel est l’état de la réflexion stratégique des associations et comment abordent-elles la question des modèles socio-économiques ?
Selon quels processus et quelles modalités les associations déploient-elles cette réflexion et cette construction stratégique ?

Une recherche participative menée avec l’Institut IDEAS

La communication aux RIUESS présente les résultats préliminaires d’un projet de recherche en cours financé par l’Institut Français du Monde Associatif. De nature participative, celui-ci est mené conjointement par une équipe de trois chercheurs et l’Institut IDEAS.
Le design de la recherche est qualitatif. L’approche se veut exploratoire et compréhensive : elle consiste à identifier le contenu des réflexions et des décisions des acteurs associatifs à partir de leur situation réelle, à l’aide d’un questionnement large et sans se limiter à un cadre conceptuel trop contraignant. Des études de cas approfondies (au nombre de 8) sont menées auprès d’associations identifiées au sein des associations accompagnées par l’Institut IDEAS. La collecte de données consiste en une série d’entretiens réalisés auprès des salariés et membres des instances de gouvernance, de bénévoles, de salariés. Des données secondaires (archives, documents internes) ont également été collectées. En complément, un questionnaire a été administré auprès de toutes les organismes accompagnés par l’Institut IDEAS ; il aborde notamment la gouvernance, l’élaboration de la stratégie, et la connaissance des notions et outils relatifs au MSE.

Premiers résultats : une approche globale et collective du MSE

Deux dimensions importantes renvoyant aux spécificités associatives nous semblent insuffisamment explorées et font l’objet des résultats préliminaires de ce projet de recherche. D’une part, le modèle socio-économique a vocation à reposer sur une approche systémique, mettant l’accent sur l’articulation entre les différentes composantes d’une organisation (mission, activités, partenariats, équilibre financier). Les associations se distinguent par le fait que les ressources – notamment les aspects financiers – ne sont qu’au service de sa mission. Les cas étudiés soulignent alors l’importance d’aborder les MSE associatifs de façon globale, en articulant les ressources avec les missions et les différents types d’actions menées.
D’autre part, il convient de porter une attention particulière à la façon dont les MSE sont construits et mis en pratique. En effet, à l’opposé d’une perspective fonctionnaliste et rationaliste de la stratégie, l’élaboration du MSE des associations pose la question de sa dimension distribuée, collective et délibérative dans le cadre de la gouvernance des associations concernées. Ces deux éléments permettent, selon nous, d’apprécier le niveau de “maturité” d’une association en termes de MSE, sans se restreindre au seul contenu de la réflexion mais en y associant étroitement la façon dont il a été construit et dont il est approprié par l’ensemble des acteurs.